Sólo una parte de la vista de 360 grados desde el cerro san Cristóbal de Santiago. Foto por Kendal Montgomery.
El New York Times recientemente publicó su lista de "Los 41 lugares para ir en el 2011", nombrando a Santiago de Chile como número 1.
Según ellos: "Santiago: Impertérrito por un terremoto, una ciudad que abraza la cultura moderna."
Entonces, ¿Qué es lo que hace a Santiago una ciudad tan grandiosa, tan deseable?
El Times se enfoca fuertemente en las artes, una escena gastronómica creciente y hoteles lujosos, lo cual es completamente cierto, sin embargo, creo que esta ciudad merece una explicación más completa.
Vamos a comenzar con una mejor imagen. Fuera de todo lo bonito, atractivas escenas en Santiago, no estoy segura qué estaba pensando el editor de fotografía cuando la única imagen seleccionada de Santiago, su destino número 1, era una oscura vista del Centro Cultural Gabriela Mistral (GAM). Santiago está lleno de atractivas plazas, arquitectura y vistas que te dejan sin aliento, hubiese querido que mostraran alguna de ésas.
Además le dan bastante atención al terremoto de 8.8 grados de magnitud del 2010. Por sentado, fue un evento importante que impactó el corazón de Chile, pero después de vivir aquí por un tiempo comienzas a ver las cosas de diferente manera. Esto es Chile, propenso a los terremotos y bien preparado. El piso aquí se mueve y para los chilenos, cualquier cosa bajo 7 grados ni siquiera es un terremoto, simplemente es un temblor".
Aunque el terremoto, que causó cientos de víctimas, tuvo su epicentro a más de 200 kilómetros de distancia, muchos de los edificios más antiguos de Santiago fueron dañados, entre ellos el Museo de Bellas Artes", escribe Paola Singer.
Encuentro esto un tanto erróneo, puesto que el terremoto en sí sólo mató a algunos, fue el tsunami el que se llevó la mayor cantidad de vidas. Sí, fue causado por el terremoto, pero creo que es necesario señalar que este país está estructuralmente preparado para ser agitado (tienen estrictos códigos de construcción). Chile tiene más de 5.000 kilómetros de costa, no importa cuán preparado esté en la masa principal, muerte y destrucción masiva por enormes olas es prácticamente inevitable. Y sí, los edificios más viejos mostraron un poquito más los efectos, pero en general para Santiago, el único recordatorio del reciente terremoto está en las mentes de las personas.
Aparte de los terremotos ¿Qué hay de las aventuras al aire libre y el ecoturismo? Esta gran metrópolis tiene un maravilloso patio, ofreciendo centros de ski de gran nivel, asombrosas e interminables rutas de trekking, kayak y rafting, manantiales naturales, y una gran cantidad de maneras de disfrutar al aire libre.
¿Y qué hay del vino de calidad que se produce aquí, la proximidad de la ciudad con el mar y la amabilidad de la gente? Hay tanto que decir acerca de Santiago!!
Ok, bueno, también hicieron llegar algunas cosas bien. Comenzaré por reconocer su excelente elección nombrando a Santiago como el destino número 1.
También, como ellos señalan, la escena musical está en auge, desde el aumento de las actuaciones de renombre, hasta los talentos nacionales y locales. No es de extrañar que Lollapalooza escogiera Santiago para su primera incursión internacional.
Las artes son muy apreciadas aquí, lo cual puede ser distinguido en la ciudad; esculturas adornan calles y parques, una serie de teatros se encuentran dispersos alrededor y siempre hay varias exhibiciones en la zona.
Y sí, tenemos algunos hoteles muy elegantes, y buenos lugares donde comer para los que tienen un presupuesto más grande, pero no dejemos fuera las grandiosas comidas que puedes comprar por menos de cuatro dólares en La Vega Central, o los hostales onderos para mochileros y esos que no buscan la vida del lujo.
Ya ves, Santiago es una ciudad que todo lo abarca, situada en un país increíble. No les recomiendo dejar que sólo Santiago defina su idea de Chile, el país entero es espectacular. Desde el desierto nortino más árido del mundo, Atacama, hasta el mismo fin del mundo, Tierra del Fuego, Antártida y todas las maravillas entre medio; uno podría pasar meses explorando Chile.
Finalmente, voy a mencionar que Santiago tiene excelentes sistemas de transporte, dentro y fuera de la ciudad, son relativamente seguros — la mayor amenaza en general son los carteristas — y una vez más, la amabilidad y apertura de Chile a la presencia extranjera.
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